Warum der Kauf einer leichten Regenjacke verwirrender denn je ist

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Zwei Wanderer in Manigod, Rhone-Alpes, Frankreich Foto: Ross Woodhall via Getty

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Wenn Sie in letzter Zeit das Gefühl haben, dass die Welt der leichten Regenbekleidung verwirrender denn je geworden ist, sind Sie nicht allein. In letzter Zeit kam es in der Branche zu zahlreichen Umwälzungen, darunter strengere Umweltstandards, Probleme in der Lieferkette und minderwertige Leistung. Ein Markenmanager erzählte mir unverblümt, dass Regenjacken im letzten Jahrzehnt weniger langlebig und atmungsaktiv geworden seien. Da die in Hightech-Stoffen verwendeten Chemikalien immer genauer unter die Lupe genommen werden, kann es vorkommen, dass man einen Abschluss in Chemieingenieurwesen braucht, um moderne Regenbekleidung zu verstehen und einen fundierten Kauf zu tätigen. Wir haben uns mit dem Thema beschäftigt und mit Designern großer und kleiner Marken gesprochen, um uns über den Zustand ultraleichter Regenbekleidung zu informieren.

In den letzten Jahren wurden Chemikalien, die als PFCs oder PFAS bezeichnet werden, in der Outdoor-Branche und darüber hinaus auf ihre möglichen gesundheitsschädlichen Auswirkungen hin untersucht, die von Leberschäden über erhöhte Krebsraten bis hin zum Risiko von Geburtsfehlern reichen. PFCs oder perfluorierte Chemikalien sind eine Gruppe von Chemikalien, die in vielen Branchen als wasserabweisende Beschichtung verwendet werden. Sie werden oft auch als PFAS (oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) bezeichnet und im Zusammenhang mit Outdoor-Bekleidung sind die beiden Begriffe grundsätzlich austauschbar. Diese Chemikalien gelten als schädlich, da sie sehr langsam abgebaut werden und sich im Wasser, im Boden, in der Luft und in unserem eigenen Blutkreislauf ansammeln können. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass PFAS vor allem eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellen, da sie sich weltweit anreichern. Eine Person, die ein mit PFAS hergestelltes Kleidungsstück trägt, ist keinem höheren Risiko ausgesetzt, Schaden zu nehmen. Die überzeugendsten Untersuchungen zeigen, dass PFAS sowohl bei Menschen als auch bei Wildtieren als endokrine Disruptoren wirken, was zu alarmierenden biologischen Störungen führen kann. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Verringerung unserer Abhängigkeit von PFAS ein entscheidendes Ziel ist, insbesondere bei nicht lebenswichtigen Gütern wie Wanderausrüstung.

In wasserdichter Ausrüstung kommen PFAS in zwei Hauptanwendungen vor: dauerhaft wasserabweisende (DWR) Beschichtungen und atmungsaktive Membranen. Wenn diese Beschichtungen und Membranen durch Abrieb, wiederholtes Waschen oder einfach durch Alterung zerfallen, geben sie PFAS-Chemikalien ab. In den letzten zehn Jahren hat sich ein Großteil der Outdoor-Industrie von sogenannten „langkettigen“ PFAS („lang“, weil sie mehr Kohlenstoffatome enthalten) zu kürzerkettigen Chemikalien entwickelt. Es wird vermutet, dass diese kürzerkettigen PFAS möglicherweise umweltfreundlicher sind, da sie schneller abgebaut werden und sich nicht so schnell in der Umwelt anreichern. (Obwohl Untersuchungen gezeigt haben, dass kurzkettige PFAS ähnliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben wie langkettige.) Kurzkettige Beschichtungen sind jedoch auch nicht so effektiv und langlebig wie die älteren Beschichtungen: Wenn Ihnen das bei einem kürzlichen Kauf einer Regenjacke aufgefallen ist Perlt Wasser nicht so gut ab wie eine Jacke aus dem Jahr 2010, wahrscheinlich haben Sie recht. Dieser Unterschied ist auf die Einführung kurzkettiger Chemikalien zurückzuführen.

Die Outdoor-Branche wendet sich zunehmend gänzlich von PFAS ab: Im Februar 2023 kündigte REI, ein finanzieller und kultureller Trendtreiber der Branche, an, ab Herbst 2024 keine Produkte mehr zu verkaufen, die PFAS enthalten. Und PFAS-Verbote werden bald weit über die Outdoor-Branche hinausgehen. New York verbietet bis Ende des Jahres den Verkauf jeglicher Kleidung, die PFAS enthält, und andere Bundesstaaten haben Verbote für PFAS in Kleidung, Lebensmittelverpackungen, Polstermöbeln und anderen Produkten erlassen.

Im Gegensatz zu vielen Artikeln im Ausrüstungsschrank eines Ultraleichtflugzeugs stammt die meiste Regenbekleidung von großen Marken und nicht von Herstellern. Das liegt daran, dass diese Marken oft exklusiven Zugang zur besten Technologie von Unternehmen wie Gore-Tex oder Toray haben. Nach einer Gore-Tex Paclite-Schale? Möglicherweise entscheiden Sie sich für REI statt für Garage Grown Gear.

Und diese großen Marken haben – bisher – konzertierte Anstrengungen unternommen, um auf PFAS-frei umzusteigen. Dafür gibt es einige Gründe. Das PFAS-freie Ultimatum von REI erhöht sicherlich den Druck für große Marken, die auf Einzelhandelsumsätze angewiesen sind. Letztes Jahr kündigte Gore-Tex an, die ShakeDry-Linie, die leichteste und verlockendste Option für Ultraleichtflugzeuge, nur sechs Jahre nach ihrer Markteinführung einzustellen. Im vergangenen Herbst ersetzte Gore-Tex außerdem seine standardmäßige dreischichtige Außenhülle durch eine PFAS-freie Alternative aus expandiertem Polyethylen (ePE). Laut Gore ist der neue Stoff nicht nur PFAS-frei, sondern auch leichter und hat einen geringeren CO2-Fußabdruck. Wenn es um leichtere Gore-Tex-Stoffe wie Paclite und Paclite Plus geht, war Gore nicht so offen und erklärte, dass „immer mehr Gore-Tex-Paclite-Kleidungsstücke mit einer dauerhaften wasserabweisenden Behandlung ohne umweltbedenkliche PFCs ausgestattet sind.“ Mit anderen Worten: Paclite geht in Richtung PFAS-Freiheit, aber zunächst sollten Sie die einzelnen Produktspezifikationen überprüfen, um sicherzugehen.

Die bisher verfügbaren ePE-Schalen sind alles andere als ultraleicht und nur von wenigen Marken erhältlich. Patagonia, Mountain Hardwear und Arc'teryx haben alle im vergangenen Jahr damit begonnen, ePE-Schalen anzubieten, die meisten sind jedoch mit 14 Unzen oder mehr erhältlich. Auch die Preise sind hoch: Selbst eine günstigere Option wie die Essential Gore-Tex-Jacke von Salomon kostet 350 US-Dollar. Dann gibt es noch die Atmungsaktivitätsbewertungen. Den Zahlen nach ist ePE das am wenigsten atmungsaktive Gewebe, das Gore-Tex anbietet, mit einer thermischen Verdunstungsbeständigkeit (RET) von <13. Im Vergleich dazu hat Gore-Tex Pro einen RET von <6, während Shakedry einen Wert von <3 erreicht.

Der andere große Player im Spiel ist die Stofflinie Outdry Extreme von Columbia. Outdry wurde 2016 erstmals eingeführt und macht DWR-Beschichtungen überflüssig, indem es die Membranschicht auf der Außenseite platziert (das unglückselige Shakedry-Gewebe von Gore-Tex hatte ebenfalls eine Außenschichtmembran). Outdry Extreme und Extreme Eco sind jetzt beide PFAS-frei (Eco geht noch einen Schritt weiter und verwendet auch recycelte Materialien). Die Statistiken sind ziemlich vielversprechend: Die Outdry Ex Eco Tech Shell wiegt etwa 10 Unzen und hat eine Wasserdichtigkeit von etwa 20.000 mm (was sie in der Praxis zu 100 % wasserdicht macht. Meine eigene Erfahrung? Die Atmungsaktivität ist gut, aber nicht außergewöhnlich. Das große Der Nachteil für Verbraucher besteht darin, dass Outdry exklusiv von Columbia erhältlich ist, was bedeutet, dass nur wenige verschiedene Jacken zur Auswahl stehen. Bisher sind Outdry-Jacken nicht einmal von anderen Columbia-eigenen Marken wie Mountain Hardwear erhältlich.

Für diejenigen, die bereit sind, Geld auszugeben, ist Fahrradausrüstung ein weiterer guter Ort, um die neueste Technologie zu finden. POC hat kürzlich eine dreischichtige Regenjacke mit einigen atemberaubenden Statistiken vorgestellt: PFAS-frei, 3 Unzen und 500 US-Dollar. Die federleichte Konstruktion (aus 10-Denier-Polyester und einer superdünnen Polyurethan-Membran) birgt jedoch mit ziemlicher Sicherheit Bedenken hinsichtlich der Haltbarkeit, insbesondere da Fahrradbekleidung nicht für scheuernde Rucksackgurte konzipiert ist.

Cottage-Marken, die größtenteils direkt an den Verbraucher verkauft werden, sind nicht an PFAS-Verbote von Einzelhändlern gebunden. Aus diesem Grund bieten einige weiterhin Jacken mit kurzkettiger DWR-Beschichtung an, während andere auf PFAS-freie Beschichtungen umgestiegen sind. Ein Hauptgrund? Leistung. Auf seiner Website gibt Katabatic Gear an, dass die PFAS-freie Beschichtung etwa 10 Prozent so effektiv und weitaus weniger haltbar sei als die kurzkettige Alternative.

Einige Hersteller von Haushaltsprodukten streichen „Ewig-Chemikalien“ aus ihrem Sortiment, auch ohne Branchenvorschriften und ohne Rücksicht auf Leistungsbedenken. Eine Marke, die bei Enlightened Equipment bereits PFAS-freie Standards übernommen hat. CEO Chris Schabow sagt, dass die Marke seit 2021 den Übergang für ihr komplettes Sortiment an Schlafsäcken und Bekleidung vollzogen hat, einschließlich der Visp-Regenjacke, einer 5-Unzen-Dreischichthülle.

In der Cottage-Welt verfolgen einige Marken einen neuartigen Ansatz und geben die Idee der Wasserdichtigkeit und Atmungsaktivität vollständig auf. Bei Lightheart Gear finden Kunden eine 20-Denier-Regenjacke aus Silikon-Polyester, die zu 100 Prozent wasserdicht und nicht atmungsaktiv ist. „Meiner etwas unwissenschaftlichen Meinung nach sind [wasserdichte, atmungsaktive Stoffe] nur eine teure Spielerei“, sagt Gründerin Judy Gross. „Ja, ich bekomme viele Fragen von Leuten, die nach Chemikalien im Material unserer Jacken und unserer Zelte fragen. Und ja, es ist ein Verkaufsargument. Aber meistens beschweren sich die Leute darüber, dass wasserdichte und atmungsaktive Jacken einfach nicht funktionieren.“ Anstelle von atmungsaktivem Stoff setzt Gross auf mechanische Belüftung zur Wärmeableitung in Form von Zwei-Wege-Unterarmreißverschlüssen, die bis zum Ellenbogen reichen.

Eine andere Marke, die einen ähnlichen Ansatz verfolgt, ist Timmermade, die Silpoly- und Dyneema-Jacken mit einem Gewicht von nur drei Unzen anbietet. „Die Auswirkungen auf die Umwelt stehen für mich immer im Vordergrund, wenn ich über alles nachdenke, und silikonisierte Stoffe und DCF sehen viel freundlicher aus als die Membranen“, sagt Gründer Dan Timmerman. „Allerdings glaube ich nicht, dass diese Gründe für die aktuelle Beliebtheit von undurchlässiger Regenbekleidung verantwortlich sind. Diese Produkte liegen im Trend, weil die Membrantechnologie bei vielen Menschen versagt hat und diese auf Zuverlässigkeit zurückgreifen.“ Sobald eine wasserdichte, atmungsaktive Jacke nass wird, werden laut Timmerman die Nachteile sichtbar: Sie sind normalerweise schwerer, bieten weniger Abriebfestigkeit und nehmen Wasser auf.

Es bleibt abzuwarten, ob PFAS-freie Regenbekleidung die gleiche Leistung und Haltbarkeit wie ihre Vorgänger bieten kann. Da jedoch immer mehr Vorschriften und Verbote in Kraft treten, wird PFAS-freie Ausrüstung wahrscheinlich innerhalb weniger Jahre zum Standard werden. Das bedeutet, dass die Leistung möglicherweise weiter sinkt, aber neue Technologien auf den Markt kommen werden. Für Getriebe ist die Umstellung auf PFAS-frei eine Gelegenheit, neuartige Produkte auszuprobieren und gespannt auf neue Veröffentlichungen zu warten. Für andere Ultraleichtflugzeuge gibt es immer eine bewährte Option: den einfachen Silnylon-Poncho.