Warum wir jagen, aus den Archiven

„Wie können wir in einem Moment ein wildes Tier lieben und bewundern und uns darauf freuen, ihm im nächsten das Leben zu nehmen?“

Von Jim Zumbo | Veröffentlicht am 31. Juli 2023, 10:21 Uhr EDT

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Novemberausgabe 2002.

ES PASSIERT fast jedes Jahr. Ich sitze im September auf einem Bergrücken und jage irgendwo in den Rocky Mountains Elche. Gänseschwärme fliegen hoch über ihnen in V-Formation nach Süden zu ihren Überwinterungsgebieten. Das Hupen scheint meine Seele zu berühren, und es ist mir nicht peinlich, wenn meine Augen zu tränen beginnen, selbst wenn ich mit jemandem zusammen bin. Aber meine Stimmung ändert sich aus unerklärlichen Gründen, als ich auf den erwarteten Tag im November vorsehe, an dem ich zwischen Lockvögeln liegen und mein Bestes geben werde, um eine Menge Gänse vom Himmel zu schießen.

Dass ich praktisch im selben Moment zwei so diametral entgegengesetzte Emotionen erleben kann, ist meiner Meinung nach das größte Rätsel bei der Jagd. Wie können wir in einem Moment ein wildes Tier lieben und bewundern und uns darauf freuen, ihm im nächsten das Leben zu nehmen? Ich kann diese Frage nicht vollständig beantworten, obwohl ich gehört habe, dass sie schon viele, viele Male diskutiert wurde. Ich habe noch nie eine prägnante Erklärung gehört oder gelesen, und ich glaube nicht, dass sie in einfachen Worten erklärt werden kann, obwohl mehrere Philosophen es versucht haben. Es ist ein viel zu komplexes Thema.

Wir jagen aus vielen Gründen. Schon früh erfuhr ich, dass Ausflüge mit meinem Vater, Großvater, meinen Onkeln und Cousins ​​zu einem köstlichen Hasen- und Eichhörnchenfest führten. Fünfzig Jahre später liebe ich immer noch den Geschmack des Wildes, das ich mit nach Hause bringe – egal welcher Art. Sicherlich ist der konsumierende Aspekt der Jagd, die Beute an den Tisch zu bringen, einer der Hauptgründe, warum ich jage. Nehmen Sie den Moschusochsen, den ich kürzlich im Spätsommer gejagt habe. Ich entschied mich dafür, so weit wie möglich nach Norden zu fahren, damit ich weniger Flüge hatte und die Zeit maximierte, in der das Fleisch sicher in meinem Pickup auf dem Weg zu meinem Gefrierschrank mit mir transportiert werden konnte. Eine meiner größten Fantasien ging in Erfüllung, als ich mein erstes Dickhornschaf schoss und die Rippchen über einem Lagerfeuer kochte, um zu sehen, ob Jack O'Connor recht hatte, als er sagte, Schafe seien das beste Wildfleisch, das er je gegessen habe. Meine Bedenken hinsichtlich der Jagd in Afrika wurden zerstreut, als ich aus erster Hand erfuhr, dass jede Unze des Steinbruchs genutzt wird.

Da ich mich stark auf die kulinarischen Aspekte der Tiere konzentriere, die ich jage, habe ich kein Problem damit, einen Gabelhornhirsch oder einen Stachelbullen-Elch zu schießen, und ich werde mich dafür nicht entschuldigen. Das heißt nicht, dass ich nicht auf eine sogenannte Trophäe warten würde, wenn ich in einem Trophäengebiet jage und denke, dass ich ziemlich gute Chancen habe, eine zu ergattern. Ich glaube, ich spreche für die meisten von uns, wenn ich sage, dass ein 10-Punkte-Whitetail ein hohes Ziel ist, aber ein geringerer Dollar reicht aus. Und wenn das nicht möglich ist, kann ein Reh genügen. Nicht viele von uns sind reine „Trophäenjäger“. Ich kenne einige. Die meisten von ihnen gehen auf teure Jagden, bei denen der Geweihwert alles ausmacht. Der Rest von uns ist hauptsächlich daran interessiert, einfach legale Hirsche, Elche oder andere Arten, die wir jagen, nach Hause zu bringen. Mein Job als Jagdjournalist zwingt mich oft dazu, das größte Tier zu markieren, das ich finden kann. Das bin wirklich nicht ich, aber ich habe das Gefühl, dass es meine Pflicht ist. Deshalb bin ich am glücklichsten, wenn ich buchstäblich aus der Haustür meines Hauses gehen, den Berg hinaufwandern und eine Elchkuh erschießen kann – keine Kameras, keine Verpflichtungen, keine Erwartungen, nur ich und der Berg und der Elch.

Ich liebe die vielen Herausforderungen der Jagd. Ich lebe in Wyoming und habe vor zwei Jahren einen Tag gezeichnet, um in meinem Heimatstaat Dickhornschafe zu jagen. Ich hatte mehrere Einladungen von befreundeten Ausrüstern, mit ihnen auf die Jagd zu gehen, aber ich wollte meinen Widder zu Fuß und alleine jagen. Für mich war die Erkundung neuer Gebiete, das Wandern auf Bergrücken, die ich noch nie zuvor gegangen war, und der Aufstieg über Lawinenrutschen und steile Schluchten ein aufregendes Mini-Abenteuer. Ich erinnere mich, wie ich nach einer anstrengenden 10-Meilen-Wanderung auf einem hohen Gipfel stand und auf die unglaublichste Berglandschaft der Rocky Mountains blickte. Ich saß lange, lange da und genoss die Aussicht. Ich wusste, dass ich meine Gefühle über das, was ich sah und fühlte, nie erklären konnte.

Letztes Jahr habe ich ein Utah-Elch-Tag gezeichnet. Ich lehnte Hilfsangebote ab und jagte den Elch alleine. Ich werde diese Jagd nie vergessen oder den Schmerz und die Frustration, meinen Elch Stück für Stück im Alleingang zu meinem Pickup zu transportieren. Es ist ein enormes Erfolgserlebnis, wenn man Widrigkeiten überwindet und es auf seine Art und Weise schafft. Das allein ist einer der Gründe, warum ich jage.

Die geistige Herausforderung und die körperlichen Fähigkeiten, die man braucht, um gut jagen zu können, reizen mich auch. Es ist aufregend, einen Elchbullen herbeizurufen oder einen Weißwedelbock aufzutreiben, ohne dass jemand Hilfe braucht. Der gesamte Prozess des Einrichtens, des Erzeugens der richtigen Geräusche, des Empfangens und Interpretierens der Reaktion der Beute und des richtigen Reagierens, um eine saubere Tötung zu erzielen, ist das, worum es geht.

Ich liebe auch die Wettbewerbsherausforderung. Ich mag Jagden, bei denen starker Druck von mir verlangt, klug zu jagen, egal, ob ich in New York einen Weißwedelbock oder in Colorado einen Elchbullen jage. Die Fähigkeit, düstere Chancen von 20 Prozent oder weniger zu übertreffen, um Ihren Platz zu erreichen, weckt einen berauschenden Stolz, einen, bei dem Sie sich selbst auf die Schulter klopfen und auf dem Heimweg ein breites Lächeln auf den Lippen haben können.

Für diejenigen unter uns, die gerne schießen, ist die Jagd die perfekte Möglichkeit, diesen Wunsch zu erfüllen und gleichzeitig die Fülle und Traditionen der Jagd zu genießen. Ich habe die meiste Zeit meines Lebens Tauben gejagt, aber letztes Jahr erlebte ich mein erstes klassisches Taubenschießen im Süden. Wir waren ungefähr hundert. Wir begannen mit einem gemeinsamen Gebet, aßen dann gegrilltes Schweinefleisch, Kartoffelsalat und süßen Tee, bevor wir uns auf den Weg zu den Feldern machten. Es hat Spaß gemacht, nicht nur das Shooting, sondern auch die Kameradschaft.

Ich habe das Glück, die meiste Zeit meines Lebens im Wald verbracht zu haben – fünf Jahre mit einem Abschluss in Forstwirtschaft und Wildtieren, 15 Jahre als Förster und Wildbiologe und 24 Jahre als hauptberuflicher Jagdjournalist. Doch trotz eines Lebens in der Natur sehne ich mich immer noch nach der Jagd, mehr denn je, egal, ob es sich um ein neues oder altes Land handelt, wo jeder Bergrücken und jedes Tal eine Erinnerung birgt. Als jemand, der mehr als 160 Tage im Jahr jagt, werde ich oft gefragt, ob es jemals alt wird. Meine Antwort lautet: „Absolut nicht!“ Ich freue mich immer noch über die Aussicht auf jährliche Ausflüge mit alten Freunden, wie die Hirschjagd in Iowa, wo ich es kaum erwarten kann, jedes Jahr im Dezember auf den vertrauten Baumstamm zu klettern; oder die Fasanenjagd in South Dakota, bei der ich es liebe, die Rohrkolben am See meines Bauernkumpels entlang spazieren zu lassen; oder die Elchjagd in Colorado, bei der ich einen verdammten Berg besteige, in der Hoffnung, auf einer Wiese darunter einen Elch zu entdecken; oder die Truthahnjagd in Wyoming, bei der ich mich fast immer darauf verlassen kann, dass ich jeden Nachmittag einen Vogel auf meinem Lieblingskamm nisten kann. Das sind Rituale, Traditionen, die mich so sehr begeistern, dass ich in der Nacht vor jeder Jagd nicht gut schlafe.

Ein weiterer wichtiger Grund, warum ich die Jagd liebe, ist, dass die Jagd mir völlige Freiheit bietet, genau das zu tun, was ich tun möchte, und meine eigenen Entscheidungen in einer Welt zu treffen, die nicht vom Chaos der Gesellschaft eingeschränkt wird. Denk darüber nach. Abgesehen von den Wildtiergesetzen und -vorschriften gibt es bei der Jagd keine maßgeblichen „Regeln“, abgesehen von den ethischen Regeln, die wir uns selbst auferlegen. Beim Golf müssen Sie einem festgelegten Kurs folgen; Beim Bowling, Tennis oder jeder anderen Sportart müssen Sie strenge Kriterien einhalten. Beim Fahren müssen Sie einer Straße folgen. In der Gesellschaft wird von Ihnen erwartet, dass Sie bestimmte Verhaltensregeln befolgen. Aber im Wald sind Sie alleine da draußen, treffen Ihre eigenen Entscheidungen, kämpfen möglicherweise mit Unwettern, Insekten, Schlangen, gefährlichen Hindernissen, rauem und tückischem Gelände, vermeiden es, sich zu verirren, und achten im Wesentlichen darauf, dass Sie sich sicher und wohl fühlen. Sie tragen eine Schusswaffe oder messerscharfe Pfeile und eine unachtsame Bewegung kann Ihr Leben im Handumdrehen verändern. Sie sind niemandem Rechenschaft schuldig – keinem Vorgesetzten, Ehepartner, Eltern oder Geschwistern. Du bist endlich frei! Der Rest der Welt soll für dieses kostbare Zeitfenster verdammt sein, in dem Sie die Wildnis, die Geräusche, die Gerüche und den Anblick einer Welt genießen können, die so weit von unserem Alltag entfernt ist.

Wer von uns freut sich nicht über die Geburt eines neuen Morgens, wenn sich die Dunkelheit der Nacht in trübes Grau verwandelt und schließlich, ganz langsam, ein herrlicher Sonnenaufgang bevorsteht, wenn die Sonne über den östlichen Horizont blickt? Während wir dort sitzen und Zeuge dieser magischen Verwandlung werden, hören wir das erste Vogelgezwitscher und vielleicht das Krähen eines entfernten Hofhahns oder das Bellen eines Bauernhundes. Es ist eine besondere Befriedigung zu wissen, dass der Großteil der übrigen Welt um uns herum diese Geräusche nicht hört. Es ist alles gut, egal ob wir den Abzug betätigen, den Pfeil loslassen oder nur mit einer Erinnerung nach Hause gehen.

Einige Leute haben gefragt, warum ich mit dem Ziel jagen muss, die Beute zu töten. Warum, fragen sie sich, kann ich nicht einfach mit der Kamera durch den Wald laufen und meine Begegnungen mit Wildtieren auf Film festhalten? Die Antwort ist einfach: Dies zu tun ist keine Jagd. Ein Fotograf ist ein Beobachter; Ein Jäger ist Teilnehmer des Outdoor-Dramas. Ich bin fest davon überzeugt, dass diejenigen von uns, die sich für die Jagd entscheiden, Raubtiere sind. Wir sollten keine Ausreden für diese Definition finden. Unsere prähistorischen Vorfahren jagten, und so folgen wir diesen Traditionen. Meiner Ansicht nach ist „die Jagd“ ein wesentlicher Teil meines Wesens, sei es die Verfolgung eines Elchbullen im Pulverschnee oder das zitternde Sitzen in einer Jalousie, während ich darauf warte, dass ein Schwarm Gänse sich in meine Lockvögel fallen lässt. Im Wald stirbt nichts so leicht. Tiere sterben, mit oder ohne unsere Hilfe. Die meisten von ihnen sterben gewaltsam und schmerzhaft, vielleicht in den Krallen eines Falken, im Rachen eines Kojoten oder als Opfer von Hunger oder Krankheit. Ich töte schnell und menschlich. Und täuschen Sie sich nicht: Die Jagd durch den Menschen ist natürlich. Der Mensch hat schon immer gejagt. Lassen Sie sich von niemandem vom Gegenteil überzeugen.

Ich rationalisiere meine Liebe zur Jagd nicht damit, dass ich ein „Wildtiermanagement-Werkzeug“ bin, das für die Reduzierung einiger Tierpopulationen unerlässlich ist, und ich jage auch nicht, weil ich mit meinem Geld Wildtieragenturen finanziere, die die Vermehrung aller Lebewesen sicherstellen gefährdetes oder legales Wild. Ja, die Jagd und die Einnahmen aus den Lizenzgebühren sind enorm hilfreich für die Tierwelt, aber vor allem liebe ich jeden Aspekt der Jagd mit jeder Zelle meines Körpers, und zwar aus all den Gründen, die ich gerade zu erklären versucht habe. Meine Versuche, es zu erklären, sind lediglich Worte, die für diejenigen, die noch nie gejagt haben, nichts bedeuten.

Wenn Sie jedoch ein Jäger sind, wissen Sie Bescheid. Wir sind eine Bruderschaft, ganz klar in der Minderheit, eine Ansammlung von Menschen mit einer unendlichen Liebe zu allem, was die Natur zu bieten hat. Wir werden beschimpft, beschimpft und bespuckt. Jeden Tag versuchen Menschen, unseren Sport zu verbieten. Diese Seelen haben keine Ahnung, was wir fühlen.

Ich jage, weil ich existiere. Und ich bin vor allem stolz darauf, Jäger zu sein.

1972: Seitdem Zumbo diesen Bock im Garten seines damaligen New Yorker Zuhauses aufgehängt hat, hat Zumbo in allen bis auf sieben Bundesstaaten Hirsche gejagt. Er hofft, den Rest bald jagen zu können.

1978: Mit seinem inzwischen charakteristischen Schnurrbart nahm Zumbo diesen Utah-Muley nahe der Grenze zu Colorado. Dies ist nach wie vor einer seiner Lieblingsplätze für die Jagd auf Maultierhirsche im Westen.

1979: Obwohl er fast jede nordamerikanische Wildart gejagt hat, war Zumbo der erste Outdoor-Autor, der sich wirklich auf Elche konzentrierte. Dieser schöne Bulle stammt aus dem Selway-Wildnisgebiet in Idaho – einem erstklassigen Ort für Trophäenbullen.

1987: Zumbo und Guide Debbie Overly haben sich zusammengetan, um dieses volllockige Dall-Schaf in Alaska zu fangen. Diese Jagd war äußerst anstrengend und erforderte Pferde und viel Klettern.

1991: Zumbos Lieblingszeit für die Elchjagd ist die Spätsaison, wenn starker Schneefall die großen Bullen aus dem Hochland vertreibt. Der Nachteil sind bitterkalte Bedingungen, die Jäger bis zum Äußersten beanspruchen.

1995: Wie die meisten Jäger träumte Zumbo immer davon, nach Afrika zu gehen. Sein Traum wurde 1995 wahr, als er seine erste Safari unternahm.

2001:Dieses Waldkaribu aus Neufundland war die letzte von fünf Arten, die Zumbo brauchte, um seinen Grand Slam zu vollenden.

Todd Smith, Chefredakteur: „Ich jage, weil mein Vater gejagt hat, genauso wie sein Vater vor ihm und sein Großvater zuvor gejagt haben. Die Jagd ist ein Teil von mir, ein Teil meiner Selbstdefinition: Ich bin „ein Jäger“. Ich jage, weil es eine der letzten großen Herausforderungen auf der Erde ist. Ich jage, weil ich die Jagd liebe. Wenn ich nicht jagen würde, müsste ich etwas wirklich Wichtiges aufgeben. Dazu bin ich einfach nicht bereit.“

Jim Carmichel, Drehredakteur: „Ich habe immer gejagt, und jeder wertvolle Mensch, den ich kenne, jagt. Die Jagd ist so amerikanisch wie der Unabhängigkeitstag und Mamas Apfelkuchen. Es sind keine Gründe oder Erklärungen für die Jagd erforderlich. Wer das Bedürfnis verspürt, zu erklären, warum er jagt, sollte sich lieber einer anderen Sportart widmen.“

John Wootters, Autor und Whitetail-Experte: „Zuerst jage ich nach Nahrungsmitteln in einer Vielfalt und Qualität, die ich legal nicht zu jedem Preis kaufen kann, nach einer Fleischqualität, deren einzige Quelle das lebende Wildtier ist. Zweitens erfülle ich meinen Drang nach direkter persönlicher Beteiligung an den Dramen des wirklichen Lebens in der realen Welt, in der Jäger Schauspieler und nicht nur Beobachter sind. Drittens und am tiefsten: Die Jagd ist eine genetische Notwendigkeit des Menschen. Daher ist es einfach undenkbar, nicht zu jagen.“

Michael Hanback, beitragender Autor: „Mein Vater hat sich immer die Zeit genommen, mich mitzunehmen. Ich erinnere mich an das erste Eichhörnchen, das ich getötet habe, an den ersten Truthahn, den ich vermisst habe, an meinen ersten Bock und wie unglaublich heiß sein Blut an meinen Händen war. Will Hanback stand mir bei allem zur Seite, lehrte, lachte, tröstete und war streng, wenn es sein musste. Diese Art der Erziehung formt dich. Seit vierzig Jahren gehe ich immer wieder in den Wald, um mehr zu erleben.“

Jack O'Connor, ehemaliger OL-Shooting-Redakteur: „Ich wünschte, Grancel Fitz hätte nicht alles angefangen [den Grand Slam]. Die alten Hasen jagten Schafe, weil sie Schafe liebten, weil sie es liebten, auf den hohen, windgepeitschten Bergrücken zu sein, wo sie die Schafweiden mit den Schafen, dem Grizzly, dem graugrauen Murmeltier und dem hochfliegenden Adler teilten. Als sie eine Widdertrophäe mitbrachten, ging es ihnen nicht um Ehre und Prestige – sie brachten Erinnerungen an eisige Winde zurück, die nach Tannen und Balsam dufteten, an den Geruch von Schafweiden und arktischen Weiden, an winzige, perfekte Alpenblumen und graues Rutschgestein , samtige Schafweiden.“

Brenda Valentine, Mitglied des Bass Pro-Teams: „Ich jage aus einem tief in mir liegenden Bedürfnis, das sich nicht so sehr von Hunger oder Durst unterscheidet, einem Bedürfnis, das meiner Meinung nach in die Gene des frühen Menschen eingeprägt wurde, um das Überleben der Art zu sichern.“ Mit diesem Drang zur Jagd geht ein Wunsch einher, meine natürlichen Sinne zu wecken und zu schärfen und diese Sinne mit den überlegenen Sinnen der Tiere, die ich jage, zu messen. Die Jagd und das gesamte Outdoor-Erlebnis bescheren mir eine emotionale Reinigung, eine spirituelle Verbindung und eine körperliche Verjüngung.“

Chuck Yeager, Testpilot: „Wachteljagd ist wahrscheinlich die Outdoor-Aktivität, die mir am meisten Spaß macht. Es befriedigt mein ständiges Verlangen, an natürlichen, unberührten Orten zu sein; es stellt eine körperliche und geistige Herausforderung dar. Und weil es am besten ist, wenn man es als eine Art Mannschaftssport betrachtet, kann ich Zeit mit Bud Anderson verbringen, meinem Kameraden, als wir im Zweiten Weltkrieg an Luftkämpfen teilnahmen. Oh, und noch etwas: Es bringt verdammt gutes Essen auf den Tisch.“

Jack Atcheson Sr., Buchungsagent: „Ich jage, weil ich es einfach liebe, in der Natur zu sein. Ich liebe es besonders, Elche in den schroffen, malerischen Bergen zu jagen, aber ich jage auch gerne Salbeihühner und Antilopen in der Prärie. Meine Vorfahren haben nach Fleisch gejagt, und ich auch, aber es ist nicht notwendig, den Abzug zu betätigen, um eine großartige Jagd zu machen. Tatsächlich kann es sein, dass ich während einer Saison ein Dutzend oder mehr Elchbullen vorbeigehen lasse, und wenn ich einen nehme, weiß ich, dass er durch ein Kalb ersetzt wird, das im nächsten Frühjahr geboren wird. Ich habe das Gefühl, dass ich genauso ein Teil der Natur bin wie der Wolf, der Berglöwe und der Grizzlybär.“

Dan Zumbo, Jims Sohn: „Die Jagd ist eine Kunstform, die ein unvergleichliches Erlebnis bietet. Jagen bedeutet schöne Morgen, kalte, nasse Tage, der Knall einer Schrotflinte, das Geräusch des Flügelschlags einer Taube, der Anblick eines fleißigen Hundes, die Mühe, ein Reh einen höllischen Hang hinaufzuschleppen, die Kameradschaft von Familie und Freunden, das Luftgewehr im Hinterhof, der Geschmack von Wildbreteintopf, diese endlosen „Seien Sie vorsichtig“-Kommentare, Tagträumen im Stand und die ewige Hoffnung auf einen weiteren Tag auf dem Feld. Nirgendwo werden Sie so viel Freude finden wie bei dieser Gelegenheit, die wir alle haben.“

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